23 juni 2011 - Helemaal zeker zijn ze nog niet, maar de inwoners van Putte en Ossendrecht die fel gekant zijn tegen de komst van een asielzoekerscentrum in een van die twee dorpen, lijken hun zin te krijgen. Ze kregen dinsdagavond een aardig duwtje in de rug toen zich in de Woensdrechtse gemeenteraad een meerderheid tegen de komst van het asielzoekerscentrum aftekende. Woensdag 6 juli is de finale. Dan kan de raad zich niet meer verstoppen en moet er een ja of nee klinken. Het neigt naar nee.

 

Nog maar een half jaar geleden leek voor het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA), dat overal in Nederland geschikte ruimte voor opvang zoekt, geen vuiltje aan de lucht. Dat het voorstel om op het zogeheten Glatt-terrein in Putte of groeve Boudewijn in Ossendrecht een centrum te bouwen liefdevol omarmd werd, is wat veel gezegd, maar een hartgrondig nee was ook niet te horen. "Je moet die mensen toch opvangen en het levert in deze barre tijden ook nog geld op", sprak fractievoorzitter Hans de Waal van Algemeen Belang Zuidwesthoek (ABZ) eind vorig jaar.

Ook inwoners protesteerden nauwelijks. Op een enkele kritische kanttekening na, namen ze het plan voor kennisgeving aan. Ach, in een nog niet eens zo grijs verleden waren er nauwelijks problemen met asielzoekers die gehuisvest waren in de voormalige Koningin Wilhelminakazerne in Ossendrecht en in Huijbergen. In Huijbergen waren er zelfs protesten toen het asielzoekerscentrum sloot. Voor alle duidelijkheid: protesten van de Huijbergenaren.

Maar tijden veranderen. Ook in de Zuid-Westhoek, waar de VVD vanaf het begin stelde dat in een dergelijk centrum 'kansrijke asielzoekers' zouden moeten wonen. Asielzoekers die hier zouden kunnen blijven. Het COA zette daar onmiddellijk vraagtekens bij. Die vraagtekens kwamen er ook toen tijdens een informatieavond (20 mei) van het COA duidelijk werd dat projectontwikkelaar/aannemer Bernard de Nijs uit Hoogerheide het COA benaderd had. Met de vraag of op het Glatt-terrein een AZC gebouwd kon worden. Zijn terrein. Later (over vijftien jaar) zouden de huizen dan bewoond kunnen worden door inwoners van de gemeente Woensdrecht.

Mooi plan vond het COA, dat aanvankelijk weinig verzet proefde, maar later de weerstand zag groeien. Onder aanvoering van de VVD die frontaal de aanval inzette. "In de gemeente wonen al veel Oost-Europeanen en Woensdrecht doet al veel voor de wereldburgers", zei fractievoorzitter Manus Bolders. "Goedkoop vissen naar PVV-stemmen", reageerde Hans de Waal van het ABZ.

De toon was gezet en werd allengs grimmiger. De ondernemersvereniging Putte schaarde zich achter de VVD en ook het buurtpreventieteam Putte keerde zich tegen de komst van het AZC. "Ik hoop dat er naar de Puttenaren geluisterd wordt", sprak Gino Ketelaars van het buurtpreventieteam. "Het gevaar van een AZC wordt zwaar overschat", gaf het COA bij monde van Martijn van Koolwijk tegengas die er ook fijntjes op wees dat het AZC voor 500 asielzoekers werk voor 20 tot 25 mensen zou bieden.

Het zette weinig zoden aan de dijk en op het lijstje tegenstanders kon vervolgens ook burgemeester Dirk van Mechelen van de Belgische buurgemeente Kapellen bijgeschreven worden. In zijn gemeente is al jaren een centrum voor 450 asielzoekers gevestigd. Ook de WMO Adviesraad kantte zich tegen de komst van het AZC en vroeg op zijn minst om uitstel. Toen niet veel later Woensdrechtse ambtenaren aangaven dat de groeve Boudewijn in Ossendrecht meer geschikt was dan het Glatt-terrein, kwamen de omwonenden massaal in opstand. "Een onzalig plan, 500 asielzoekers is veel te veel!"

Dinsdagavond waren de tegenstanders massaal aanwezig bij de gemeenteraad. Met spandoeken die aan duidelijkheid niets te wensen overlieten (Geen gespuis achter ons huis) en veel afkeurend gejoel dat ook op initiatiefnemer Bernard de Nijs neerdaalde. Die reageerde later met de dreiging een groot project in Hoogerheide (bouw van winkels en appartementen op het Raadhuisplein) stil te leggen.

Het maakte geen indruk. Het laat zich aanzien dat het felle protest genoeg was om de politieke mening te laten kantelen. Nee tegen de komst van het AZC. Alleen het ABZ en de eenmansfractie Alle Kernen Troef (AKT) zijn nog voor. Zeven van de negentien raadsleden. Veel te weinig.